동학농민혁명 관련 대표자들이 더불어민주당 정청래 당대표와 면담을 갖고, 동학농민혁명 2차 참여자 서훈 추서를 위한 법률 개정에 당론 채택을 건의했다.

12일 국회 본관 당대표실에서 열린 면담에서 정청래 대표는 “오래전부터 동학농민혁명의 정신을 누구보다 자주 언급해 왔지만, 정작 서훈 문제는 깊이 알지 못했다”며 “서훈 건의에 공감하며 당과 국회 입법 절차에 대해 적극 검토하겠다”고 말했다.

정 대표는 “동학농민혁명의 인내천 사상은 왕권 시대에 감히 생각하기 힘든 민주와 평등, 인간 존엄의 가치를 높여 든 위대한 민중혁명으로 우리 민주주의의 뿌리”라며, “이는 3·1독립운동, 그리고 4·19혁명과 5·18민주화운동을 거쳐 탄핵 정국과 이재명 정부를 등장시킨 힘의 원천”임도 강조했다.

아울러 정 대표는 “19세기 암담했던 한반도에서 동학농민혁명이 일어나지 않았다면 독립운동과 우리 민주주의도 지체되었을 것”이라며, “참여자의 명예 회복과 국가 운영의 틀을 바로 세우기 위해 서훈 추서는 늦은 감이 있다”고 개인적인 의견을 밝혔다.

이날 간담회에는 동학서훈국민연대(상임대표 박용규), 동학농민혁명유족회(회장 정탄진), 전국동학농민혁명연대(대표 고재국), 동학농민혁명기념관(관장 이윤영), 동학민족통일회(상임의장 주영채), 천도교 사회문화관(관장 최인경), 동학농민혁명기념재단 관계자 등 전국 동학농민혁명 관련 단체 대표자 10명이 참석했다.

면담에서 박용규 상임대표는 “1895년 을미의병 참여자 149명은 현재 독립유공자로 서훈을 받았으나, 1894년 일본군의 경복궁 점령에 항거한 동학농민혁명 2차 봉기 참여자는 한 분도 서훈을 받지 못했다. 전봉준 장군 공초 기록과 일본군 작전일지 등을 통해 동학농민혁명 2차 봉기가 명확하게 항일 독립운동임이 역사적 사실로 드러났다”며 “독립유공자법 개정을 통해 동학농민군의 명예회복에 민주당이 앞장서 줄 것”을 요청했다.

또한 함께 참석한 민주당 수석대변인 박수현 의원과 윤준병 의원도 “정청래 당 대표님이 누구보다 역사 인식이 깊고, 독립운동의 뿌리가 동학농민혁명임을 잘 알고 계신다”며 “관련 법률 개정이 이뤄지도록 노력하겠다”고 말했다.

정 대표는 “동석한 두 분 의원이 주도하여 국회에서 관련 공개 토론회를 열고, 언론에 널리 알려 국민이 동학농민혁명의 가치를 충분히 아시도록 준비해 달라”며 자신도 토론회에 꼭 참석하겠다고 말했다.

면담에 참석한 이용길 충남동학단체협의회 회장과 경북 예천 김두년 이사장, 경남 정의적 이사장은 “동학농민혁명이 전라도와 충청만이 아니라 경남북, 강원도, 황해도 등 전국에서 봉기했음에도 오랜 기간 역사적 평가를 받지 못해, 전승되지 못한 사례가 많아 일부 지자체와 시민들의 관심이 부족”한 현실을 호소했다.

동학농민혁명기념재단 최두현 부장은 “동학농민혁명 국가기념일인 5월 11일의 국가기념식에, 그동안 대통령이 한 번도 참석하지 못해 아쉬움이 많다”며 대통령이 참석하면 참여자와 유족의 명예회복과 서훈 문제 해결에 큰 힘이 될 것이라며 정 대표에게 도움을 요청했다.

정청래 대표는 “그동안 묻혀있고 음지에 남아 있던 동학농민혁명의 가치를 국가가 인정하고 유족과 참여자의 명예를 회복하는 기회가 될 수 있도록 법률 개정을 적극 검토하겠다”고 화답해 참석자들의 박수를 받았다.

면담을 주선한 이윤영 동학혁명기념관장은 향후 관련 단체, 학계, 정당, 유족 등과 함께 조속히 국회 토론회를 개최하고 사회적 공감대를 넓혀 서훈 문제가 지체되지 않도록 준비하겠다는 입장을 밝혔다.

<붙임> 관련 사진 3매.